Οι παράγοντες κινδύνου να συμβεί κάτι τέτοιο, μπορεί να προέρχονται από το έμβρυο, την μητέρα ή τον πλακούντα.
Από το έμβρυο:
- Εμβρυικές λοιμώξεις
- Χρωμοσωμικές ανωμαλίες
- Πολύδημες κυήσεις
- Διαμαρτίες της διάπλασης
- Υψηλή α-φετοπρωτεΐνη (AFP)
Από την μητέρα:
- Τοξικά αίτια (κάπνισμα, αλκοόλ, ναρκωτικά)
- Χρόνιες παθήσεις (υπέρταση, άσθμα, διαβήτης, αυτοάνοσα, θρομβοφιλία)
- Λοιμώξεις (ερυθρά, τοξόπλασμα, CMV, σύφιλη)
- Ιδιοπαθής
- Υποσιτισμός
- Ανατομία της μήτρας (ινομυώματα, διάφραγμα)
- Ηλικία (μικρότερη των 16 ετών ή μεγαλύτερη των 35 ετών)
Από τον πλακούντα:
- Αποκόλληση
- Ανεπάρκεια
- Προδρομικός
- Αιμαγγείωμα
Το υπερηχογράφημα ανάπτυξης είναι η μέθοδος επιλογής για τη διάγνωση και εκτίμηση περιπτώσεων με ενδομήτρια καθυστέρηση της ανάπτυξης. Το πιο τυπικό εύρημα είναι η σημαντική απόκλιση σε όλες ή σε κάποιες από τις εμβρυικές βιομετρικές παραμέτρους. Η υπερηχογραφική εκτίμηση του εκτιμώμενου εμβρυικού βάρους, μπορεί να έχει απόκλιση μέχρι και 20% από το ακριβές βάρος των εμβρύων. Για αυτό το λόγο η διάγνωση και αντιμετώπιση εμβρύων με πιθανή ενδομήτρια καθυστέρηση ανάπτυξης θα πρέπει να εκτιμάται συνολικά με σειρά υπερηχογραφημάτων.
Η αντιμετώπιση της κύησης εξαρτάται από την ηλικία κύησης του εμβρύου, την αιτία που προκάλεσε την ενδομήτρια καθυστέρηση ανάπτυξης και τα αποτελέσματα από την υπερηχογραφική εξέταση. Η κατάσταση του εμβρύου εκτιμάται με σειρά υπερηχογραφημάτων ανάπτυξης και με την εξέταση Doppler, όπου εξετάζεται η ροή αίματος στην ομφαλική αρτηρία, τη μέση εγκεφαλική αρτηρία, τον φλεβώδη πόρο και στις μητριαίες αρτηρίες, ώστε να μπορεί να εκτιμηθεί πιθανή εμβρυϊκή δυσχέρεια και να καθοριστεί η πιο ασφαλής στιγμή για τοκετό. Σε περίπτωση ενδομήτριας καθυστέρηση ανάπτυξης η 37η εβδομάδα κύησης είναι η κατάλληλη στιγμή για να διεκπεραιωθεί προγραμματισμένος τοκετός. Σε περίπτωση που η κύηση δεν έχει συμπληρώσει την 37η εβδομάδα, συνιστάται συνήθως συντηρητική αντιμετώπιση του εμβρύου με τακτική υπερηχογραφική παρακολούθηση και επί ενδείξεων εμβρυικής δυσπραγίας με συνοδό ολιγάμνιο ή παθολογικής καρδιοτοκογραφίας ή παθολογικού βιοφυσικού προφίλ με ολιγάμνιο ή επί παθολογικών Doppler (αντιστροφή τελοδιαστολικής ροής UA) απόφαση για πρόκληση τοκετού ή επί μαιευτικών ενδείξεων καισαρική τομή.